Naučnici stvorili virus sličan španskoj groznici

U okviru eksperimenta koji su protivnici okarakterisali kao "ludost", američki naučnici su stvorili smrtonosni virus gripa veoma sličan soju španske groznice iz 1918, za koji se procenuje da je 1918. od nje preminulo 50 miliona ljudi.

Istraživači sa Univerzteta Viskonsin-Medison poslužili su se tehnikom nazvanom reverzibilna genetika, kako bi od segmenata sojeva virusa ptičijeg gripa načinili virus o kom je reč. Nakon toga, virus su mutirali, i na taj način mu dali sposobnost da se vazdušnim putem brže prenosi sa životinje na životinju.

"To što rade je potpuno ludilo. Čitava stvar je neverovatno opasna", komentariše ovaj poduhvat Lord Mej, bivši predsednik Britanskog kraljevskog društva i svojevremeno glavni naučni savetnik britanske vlade. "Opasnost, pritom, ne potiče od virusa koji je prisutan u životinjama, već od laboratorija neobuzdano ambicioznih ljudi", zaključuje on.

Virusi gripa slobodno kruže u ptičjoj populaciji. Većinom ostaju ograničeni na domaću živinu i druge ptice, ali povremeno njihovi sojevi mutiraju u oblike koji su smrtonosni i za ljude.

Prema podacima SZO, soj ptičijeg gripa H5N1 je od 2003. ubio najmanje 386. ljudi. Veruje se da je španska groznica iz 1918. takođe predstavljala mutirani oblik virusa gripa koji je potekao od ptica.

Sadašnji poduhvat je samo najnoviji u nizu kontroverznih studija koje su podelile naučnu zajednicu. Sa jedne strane su naučnici koji su u bezbednim laboratorijama stvorili opasni virus, u nadi da će na taj način naučiti kako postojeći sojevi virusa mutiraju i postaju potencijalna pretnja za ljude. Sa druge strane, tu su naučnici koji tvrde da ovakve aktivnosti malo ili nimalo ne doprinose zaštiti ljudi, ali da zato uvećavaju opasnost koja preti stanovništvu naše planete.